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    “习惯就好。”阿福只说了这么一句，便翻身睡了。

    第一天的工作就让叶文吃尽苦头。灵草园的“净尘草”娇贵得很，不能用普通水浇灌，必须从三里外的灵泉挑来。叶文个头小，一担水压得他肩膀红肿，走路打晃。更可怕的是看守灵草园的杂役头目赵三，稍有不顺便挥鞭斥骂。

    晚上回到屋里，叶文瘫在床上，浑身像散了架。他摸出母亲缝在衣角的三枚铜钱，眼泪终于忍不住掉下来。

    “想家了？”一个熟悉的声音在门外响起。

    叶文慌忙擦泪，只见兰志才一身崭新的外门弟子服饰站在门口，月光下显得神采奕奕。

    “兰兄？你怎么……”

    “听说你在这儿，来看看。”兰志才走进来，皱了皱鼻子——屋里弥漫着汗味和霉味。他从怀中掏出一个油纸包，“喏，食堂的灵米糕，给你带的。”

    叶文感动得不知说什么好。在这冷漠的宗门里，还有人记得他。

    两人聊了一会儿。兰志才说起金虹峰的见闻：每人都有独立静室，每月能领五块下品灵石，还有师兄指导修炼……叶文听着，既羡慕又为朋友高兴。

    “你呢？杂役辛苦吗？”兰志才忽然问。

    叶文苦笑着说了今天的经历。兰志才听后，若有所思：“确实不易……对了，你那十块入门灵石还在吗？”

    “在的，我收在床下了。”叶文老实答道。那是家里最后的积蓄，他舍不得用。

    兰志才眼睛一亮：“我听说杂役处附近不太平，常有窃贼。不如我帮你保管？我在金虹峰有储物柜，安全得很。”

    叶文迟疑了。母亲叮嘱过，财不露白。

    “怎么，不信我？”兰志才露出受伤的表情，“咱们可是朋友。”

    朋友二字击中了叶文。他想起入门那日兰志才温暖的笑容，想起三天同屋的情谊，终于点了点头，从床下摸出那袋灵石。

    兰志才接过，掂了掂，笑容更盛：“放心，等你需要时，随时来找我拿。”

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    变故发生在半个月后。

    那日叶文从灵田回来，远远看见自己屋外围了四五个人。走近一看，竟是兰志才和三个陌生的外门弟子，赵三也在一旁点头哈腰。

    “叶文，你回来得正好。”兰志才笑着说，但那笑容有些陌生。

    “兰兄，这是……”

    “这几位是王师兄、李师兄、张师兄。”兰志才一一介绍，三个外门弟子抱着胳膊，眼神倨傲地扫视着叶文。

    王师兄上前一步：“听说你是兰师弟的朋友？正好，我们最近手头紧，需要些灵石周转。”

    叶文心中警铃大作：“我、我没有灵石……”

    “别装傻。”李师兄冷笑，“杂役每月都有一块下品灵石例钱。从今天起，你每月的例钱都得交给我们。”

    “凭什么？”叶文脱口而出，声音因愤怒而颤抖。

    张师兄一把揪住叶文的衣领：“凭什么？就凭你是个没灵根的废物！灵石放你那儿也是浪费，不如孝敬师兄们，往后还能少受点苦。”

    叶文挣扎着，看向兰志才：“兰兄，你说句话！我的十块灵石还在你那儿……”

    兰志才移开目光：“那些灵石……我修炼急用，暂时借走了。叶文，王师兄他们也是为了你好。你守不住灵石，反而惹祸上身。”

    “我不信！”叶文红了眼，“那是我全家的积蓄！你还给我！”

    他猛地挣脱张师兄的手，冲向兰志才。兰志才下意识后退，叶文伸手去抓他的衣襟，混乱中不知谁推搡了一下，叶文的手臂撞上兰志才的胸口。

    “啊！”兰志才痛呼一声，踉跄后退，脸色煞白。

    所有人都愣住了。

    兰志才捂着胸口，额上渗出冷汗：“我的……我的气海……”

    王师兄脸色大变，一把推开叶文，扶住兰志才：“兰师弟，你怎么样？”

    “疼……气海震荡……”兰志才声音发颤，“我才刚入炼气一层，根基不稳……”

    三个外门弟子猛地转身，杀气腾腾地围住叶文。赵三见状，厉声喝道：“好你个叶文！竟敢对正式弟子动手！兰师弟可是金虹峰重点培养的天灵根，要是有个闪失，你十条命都赔不起！”

    叶文慌了：“我不是故意的！是他先……”

    “还敢狡辩！”王师兄怒道，“我们这就去禀报执事堂！杂役袭击正式弟子，按门规当废去修为，逐出宗门！”

    逐出宗门！

    叶文如遭雷击。他想起父母期盼的眼神，想起离家时的誓言……若被逐出，他有何面目回家？

    “不要……”叶文声音发颤，“求求你们，别告诉执事堂……”

    兰志才在搀扶下缓缓站直，脸色依然苍白。他看着叶文，眼中闪过复杂的情绪，最终化作一声叹息：“算了，王师兄。叶文……他应该不是故意的。”

    “兰师弟，这怎么行！”李师兄急道，“这小子……”

    “都是朋友一场。”兰志才摆摆手，转向叶文，“叶文，我知道你不是故意的。今天的事，我不追究了。”

    叶文几乎不敢相信自己的耳朵：“兰兄，我……”

    “但是，”兰志才话锋一转，“你刚才确实伤到我了。我初入炼气，根基受损，需要灵石购买丹药调养。这样吧，你每月的例钱，就当作赔偿，如何？”

    王师兄等人对视一眼，露出心照不宣的笑容。

    叶文咬着嘴唇。他知道这是勒索，是陷阱，可是……
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