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    苏哲手持空白圣旨，站在龙椅前的台阶下。

    他并未踏上那九级台阶，去触碰那个至高无上的位置，可他此时投射下的身影，却比任何一位端坐其上的帝王，都更令人胆寒。

    金銮殿内，死一样的安静被一种更具压迫感的沉闷所取代。

    百官的呼吸声此起彼伏，粗重而压抑，混合着丝袍摩擦的细碎声响，交织成一曲恐惧的乐章。

    许多官员的脊背早已被冷汗渗透，深色的官袍紧紧贴在皮肤上，黏腻又冰凉。

    “那……那上面，会不会有老夫的名字？”一名须发花白的工部官员压低了嗓音，对着身旁的同僚颤声问道，他的嘴唇毫无血色。

    “噤声！王大人慎言！”他旁边的人急忙打断他，自己却也控制不住地瞥向苏哲手中的卷轴，喉头滚动，咽下一口唾沫，“殿下还未开口，莫要自己乱了阵脚！”

    他们低垂着头，用眼角的余光窥视着彼此，每个人的脸上都写满了惊惧。

    每个人都认定那张空白的纸上，下一息就可能浮现出自己的名字。

    这种悬而未决的处置，在人群中无声发酵，比直接的点名更加折磨心智。

    终于，队列中一名年迈的官员膝盖一软，身体不受控制地晃动起来，若非身旁的同僚眼疾手快地架住他的胳膊，他便要当众瘫倒。

    这细微的骚动，像是一块石头投入了紧绷的湖面。

    在一片令人胸闷的静默里，一名叫钱坤且身材肥胖的户部侍郎，再也承受不住这般压力，“扑通”一声，重重地跪倒在地。

    他整个人趴在地上，涕泪横流，用额头使劲地磕着地砖，发出“咚咚”的声响。

    “殿下饶命！殿下饶命啊！”

    钱坤的哭喊声在空旷的大殿里显得格外刺耳。

    “臣……臣只是一时糊涂，受了那国贼赵康的蒙蔽啊！臣对大乾之心，可昭日月！对陛下之忠，天地为证！求殿下看在臣往日没有功劳也有苦劳的份上，饶臣一条狗命！”

    他一边哭喊，一边表忠心：“臣愿意献出全部家产，只求殿下能饶臣一命！臣家中尚有薄产，愿尽数捐出，以助军资！”

    钱坤的举动，像一道决堤的口子，引发了连锁的崩溃。

    “扑通！扑通！”

    接二连三的，又有七八名官员跪倒在地，他们甚至顾不上面前的同僚，互相推搡着，争抢着第一个向苏哲磕头求饶的位置。

    “殿下，臣也只是一时糊，被猪油蒙了心啊！”

    “臣愿献出家产，为守城将士尽一份心力！求殿下开恩！”

    “求殿下法外开恩！臣等知错了！”

    一时间，金銮殿上哭声、喊声、磕头声混作一团，庄严肃穆的朝堂，竟沦为了一个喧嚣的菜市。

    这些平日里高高在上，以仪态和城府为傲的朝廷大员，为了活命，将所有的尊严都踩在了脚下。

    面对这幅场景，苏哲的脸上并未露出丝毫满意的神色。

    他冷冷地看着地上跪着的这些人，眼神里没有波澜。

    “献出家产？”

    他的声音不高，吐出的字句却有穿透人心的分量，让所有哭喊都停了下来。

    “那是你们盘剥了数年乃至数十年的民脂民膏，是万千百姓的血汗钱，”苏哲扫过每一个跪地官员的脸，“它们从一开始，就不属于你们。”
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