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    他摸出怀里那本《基础吐纳法》，封皮的边角已经被磨得发毛。他轻轻翻开，在黑暗中当然看不见字，但那些文字早就刻在他心里。三年来的每一个夜晚，每一个被欺辱的白天，他都是靠着这本书里那点微薄的希望撑过来的。

    可现在，连这点希望，似乎都成了对父母的辜负。

    第二天天刚亮，叶文就起床了。

    他换上母亲放在床头的旧衣服——三年前的衣裳已经短了一截，裤脚吊在脚踝上，但他没说什么。灶房里，许明珠已经在生火做饭。叶文拿起水桶，去村头井边打水。

    井边已经聚了几个早起的妇人。她们看见叶文，说话声突然低了下去，眼神在他身上扫过，带着好奇、探究，和一些说不清的东西。

    “叶文回来了？”张寡妇最先开口，手里搓洗衣服的动作没停，“仙门里怎么样？是不是顿顿有肉吃？”

    叶文摇摇头，打了水准备离开。

    “哎，别急着走啊。”李婶凑过来，压低声音，“听说仙门里遍地是黄金，捡块石头都是灵石。你没……带点回来？”

    叶文拎着水桶的手紧了紧:“没有。”

    “没有？”李婶的眉毛挑起来，“不能吧？去了三年呢。”

    旁边几个妇人交换了眼神。叶文不再说话，拎着水桶往回走。他能感觉到背后的目光，像针一样扎在背上。

    回到家，叶冲已经扛着锄头准备下地。看见叶文，他顿了顿，说:“今天跟我去田里。”

    叶家的地在村东头，三亩薄田，种着玉米和红薯。叶文跟在父亲身后，走在田埂上。晨露打湿了裤脚，泥土的气息扑面而来，熟悉又陌生。

    田里已经有其他农户在劳作。看见叶冲父子，有人远远点头打招呼，有人装作没看见。叶文能听见细碎的议论声飘过来，虽然听不清内容，但那种窥探的氛围像一张网，笼罩着这片田地。

    一整天，叶冲没跟叶文说几句话。他只是埋头干活，教叶文怎么锄草，怎么培土，动作粗粝而熟练。叶文学得很快——在灵草园照料净尘草的经历，让他对农活有了不同于普通少年的耐心和细致。

    中午休息时，父子俩坐在田埂的树荫下啃干粮。叶冲突然开口:“以后有什么打算？”

    叶文咽下嘴里发干的馍:“帮家里干活。”

    叶冲看了他一眼，目光复杂:“你娘……还想再送你回仙门试试。我说，别做梦了。”

    叶文低下头，手指抠着地上的土块。

    “我知道你心里不好受。”叶冲的声音忽然软了些，但很快又硬起来，“可这就是命。咱们庄稼人，命里该种地，就别想那些够不着的事。安安分分过日子，娶个媳妇，生个娃，比什么都强。”

    叶文没说话。他想说不是这样的，想说他在仙门看见的那些御剑飞行的人，那些挥手间呼风唤雨的人，那些人也是从凡人修上去的。他想说他还存着一丝灵气，他还想试试。

    但他什么也没说。

    日子一天天过去，叶文重新适应了村里的生活。他每天跟着父亲下地，帮母亲挑水砍柴，像个最普通的农家少年。村里人起初的新鲜劲过去了，渐渐也不再整日议论他。只是偶尔，当叶文走过时，还是会有人在他背后指指点点，尤其是那些家里也有孩子想送去仙门碰运气的人家，看他的眼神总带着一种“看吧我就知道”的优越感。

    发小李淑瑶来找过他一次。那是个扎着双丫髻的小姑娘，三年前总跟在他后面“文哥文哥”地叫。现在她站在叶家院门外，有些局促地绞着衣角。

    “文哥，你回来了。”

    叶文点点头:“嗯。”

    两人一时无话。半晌，李淑瑶小声说:“我爹说……让我少来你家。”

    叶文的手在身侧握成拳，又松开:“知道了。”

    李淑瑶抬头看他，眼睛里有愧疚，也有困惑:“仙门……真的那么不好吗？”

    叶文想起兰志才的笑容，想起测灵殿的水晶碑，想起后山老槐树下那只掐住他脖子的手。他摇摇头:“不是不好。只是……不适合我。”

    李淑瑶似懂非懂地点点头，又站了一会儿，才低着头离开了。

    叶文看着她的背影消失在巷口，忽然觉得，有些东西一旦改变，就再也回不去了。就像他丹田里那缕微弱的灵气，虽然微小，却真实存在，让他再也无法完全变回三年前那个单纯的农家少年。

    平静的日子持续了不到一个月。

    那天下午，叶文正在地里给玉米培土，突然听见村里传来一阵骚动。狗吠声此起彼伏，还夹杂着马蹄声——这在偏僻的山村里可不常见。

    他直起身，看见村口方向尘土飞扬。几匹马正朝村里奔来，马背上的人衣着光鲜，不是本村人。

    叶文心里莫名一紧。

    他扛起锄头往家走，越走越快，最后几乎是小跑起来。刚进院门，就听见屋里传来陌生人的声音，嚣张而傲慢:

    “……白纸黑字写得清清楚楚！叶文在仙门向我借了一千上品灵石，至今未还！父债子偿，这子债，是不是该父偿啊？”

    叶文手里的锄头“哐当”掉在地上。

    他冲进屋里，看见三个陌生人站在堂屋中间。为首的是个锦衣青年，约莫二十岁，腰佩长剑，眼神倨傲。他身后站着两个随从模样的壮汉，一身短打，肌肉虬结。

    叶冲和许明珠站在对面，脸色煞白。许明珠的手紧紧攥着衣角，指节发白。叶冲的胸膛剧烈起伏，眼睛死死盯着那青年手中的一张纸。

    “文儿！”许明珠看见叶文，像是找到了主心骨，又像是更加慌乱，“这些人说……说你欠了他们钱……”

    叶文的目光落在那张纸上。纸是上好的宣纸，右下角盖着个鲜红的印鉴——他认得那个图案，是正阳门外门弟子常用的私印形制。

    “我没有欠钱。”叶文的声音出奇地冷静，“我根本不认识你们。”

    锦衣青年转过头，上下打量叶文，嘴角勾起一个讥诮的笑:“哟，正主回来了。叶文师弟，好久不见，怎么混成这副模样了？”

    叶文瞳孔一缩。师弟？这个人也是正阳门弟子？

    “你是谁？”叶文问。

    “好说，鄙人赵乾，正阳门外门弟子，炼气一层修为。”青年慢悠悠地说，同时有意无意地释放出一丝灵压。

    那灵压很微弱，对真正的修士来说不值一提，但对凡人而言，却像一块巨石突然压在胸口。许明珠踉跄一步，扶住桌子才站稳。叶冲闷哼一声，额头上渗出冷汗。

    只有叶文，虽然也感到窒息，但丹田处那缕微弱的热流自动运转起来，竟帮他抵消了部分压力。他站得笔直，盯着赵乾:“我不认识你，更没向你借过灵石。”

    “这借据上可是有你的手印。”赵乾抖了抖手中的纸。

    “假的。”

    “假不假，不是你说了算。”赵乾收起笑容，眼神阴冷下来，“兰志才师兄托我带句话:欠债还钱，天经地义。你当初在仙门欠他的一千上品灵石，现在该还了。”

    兰志才。
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