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    门开了。

    李欣然快步走进来。她先是警惕地看了一眼远处的S-01——银发女人现在像一尊雕像般站在原地，眼睛闭上了，胸口的装置仍在紊乱闪烁。

    然后她看向成天。

    她的眼神复杂。

    “你的腿……”她蹲下身，检查成天左腿的伤口。那里已经完全不像人类的肢体了——肿胀成原本的两倍粗，皮肤呈现出青黑色，表面布满了类似树皮的纹理，还在微微蠕动。

    “废了。”成天嘶哑地说，“还能走吗？”

    李欣然沉默了一下，从腰间取出一支注射器——不是抑制剂，而是一种淡紫色的液体。

    “这是什么？”成天问。

    “强效镇痛剂和肌肉兴奋剂的混合物。”李欣然说，“能让你暂时感觉不到疼痛，并且压榨左腿残存肌肉的最后力量。但副作用很大——药效过后，你的左腿会永久性坏死，就算以后治好了感染，也保不住了。”

    成天笑了，笑容惨淡。

    “你觉得我现在还在乎这个吗？”

    李欣然没说话，将注射器扎进成天左腿的大腿根部。

    液体推入。

    几秒钟后，成天感觉到左腿传来一阵奇异的麻木感。疼痛消失了，取而代之的是一种机械般的、可以“控制”的感觉。

    他尝试动了动脚趾。

    左脚的五根脚趾——现在已经扭曲变形，像老树的根须——听话地蜷曲了一下。

    “能站起来了。”李欣然说，“但动作要快。药效只有三十分钟。”

    成天用右腿支撑，李欣然搀扶着他，两人摇摇晃晃地站起来。

    他们走向血清冷库。

    冷库的门也需要密码，但李欣然似乎早有准备。她从怀里掏出那张从档案室拿走的数据卡，插入冷库门边的卡槽。

    “嘀。”

    门开了。

    冷气扑面而来。里面整齐排列着上百支淡金色的血清，在低温下散发着柔和的光芒。

    李欣然取出了十支，塞进自己的背包。然后又拿出两支，递给成天。

    “现在注射一支。另一支备用。”她说，“血清的作用原理和抑制剂不同——它不会压制你的同化进程，而是会‘引导’你的免疫系统，让它识别规则碎片为‘自身’的一部分，从而停止攻击性反应。但这需要时间，至少二十四小时才会起效。”

    成天接过血清，毫不犹豫地扎进右臂。

    淡金色的液体流入血管。

    这一次，没有冰冷的灼热感，没有剧痛，只有一种温和的、像温水般的舒适感，从注射点缓缓扩散到全身。

    他感觉到，那些在体内疯狂增殖的黑色根须，似乎……慢了下来。

    不是停止，而是从狂奔变成了散步。

    同化度还在上升，但速度明显减缓了。

    39%……停住了。

    “有效。”成天说。

    “暂时的。”李欣然说，“血清只能争取时间。真正的稳定需要专业的训练和引导。走，我们必须离开。”

    两人转身，准备离开核心区。

    但在经过陈启明的生命维持舱时，成天停了下来。

    “他怎么办？”成天问。

    舱内的男人依旧悬浮在淡蓝色液体中，消瘦而安详。

    李欣然看了一眼，眼神闪烁。

    “带不走。”她说，“生命维持系统不能移动。而且……他可能已经没救了。深度昏迷超过三个月，大脑功能可能已经永久性损伤。”

    “但他知道真相。”成天说，“关于规则重构，关于收割者，关于一切。”

    “真相……”李欣然低声重复这个词，语气里带着一丝嘲讽，“有时候知道得太多，也不是好事。”

    她走向控制面板，操作了几下。

    生命维持舱的显示屏上，跳出一行提示：

    【是否终止生命维持？】

    李欣然的手指悬在确认键上方。

    她看向成天。

    “你怎么看？”她问，“让他继续这样‘活着’，还是给他一个解脱？”

    成天看着舱内的陈启明。

    这个男人的研究释放了病毒，制造了怪物，间接害死了无数人。但他也留下了血清，留下了警告，留下了对抗收割者的希望。

    他是罪人，也是先驱。

    “让他睡吧。”成天最终说，“也许有一天，我们能有办法唤醒他，让他亲眼看看自己创造的世界。”

    李欣然的手指离开了确认键。

    她选择了“维持当前状态”。

    然后，她走向另一个方向——那个存放拟似判官之器的最高安全库。

    金属棒还在地上，散发着微弱的银光。

    李欣然弯腰捡起它，仔细端详。

    “缺陷产品。”她评价道，“陈启明想复制判官之器，但他只复制了皮毛。这东西用一次，就会加速使用者的同化，而且效果不可逆。你刚才那一下，至少让你的同化度飙升了10%。”

    “但我也干扰了S-01。”成天说。

    “对。”李欣然将金属棒收进自己的背包，“所以它还有点用。到了灯塔，也许能拆解研究，改进一下。”

    她转身，搀扶着成天，朝核心区出口走去。

    路过S-01身边时，成天忍不住多看了一眼。

    银发女人依旧静止，像一尊完美的雕塑。但成天能“感觉”到，在她体内深处，有什么东西正在缓慢地……重建。

    那个72小时的封印，不是永久的。

    三天后，她就会恢复。

    到时候，这个世界会怎样？

    “别看了。”李欣然说，“七十二小时足够我们抵达灯塔。那里有能对付她的人。”

    两人走出核心区，回到一片狼藉的前厅。

    培养舱区的景象令人作呕。残肢、液体、焦黑的痕迹混合在一起，空气中弥漫着焦糊和腐臭。

    但成天注意到一件事。

    那些生物兵器的残骸，正在……融化？

    不是自然的腐烂，而是像蜡烛一样，从固体缓慢变成半流体的黏液。黏液流淌在地面上，汇聚到一起，开始朝某个方向移动——

    朝S-01所在的核心区方向移动。

    “她在回收。”李欣然低声说，“就算意识暂时瘫痪，她的身体本能也在行动。这些生物兵器是她身体的一部分，现在她要重新吸收它们，补充能量。”

    “那我们得快点了。”成天说。

    两人穿过前厅，走向他们来时的气密门。

    但门已经锁死了。

    之前的爆炸破坏了验证系统，现在门处于完全锁闭状态，无法从内部开启。

    “该死。”李欣然骂了一句，这还是成天第一次听她说脏话。

    她快速检查门边的控制面板，然后摇头。

    “电路完全烧毁了。手动解锁需要从外部操作。”

    “还有其他出口吗？”成天问。

    李欣然环顾四周，目光落在了天花板上。

    那里有一个通风口，网格罩已经松动了。

    “有。”她说，“但那条路……不好走。”

    她扶着成天走到通风口下方，从背包里掏出一根细长的钩索，甩上去钩住了网格罩的边缘。

    用力一拉。

    网格罩脱落，露出黑漆漆的管道口。

    “爬上去。”李欣然说，“我托你。”

    成天看着那离地三米高的洞口，又看了看自己残废的左腿。

    “我可能……”

    “你能。”李欣然打断他，“药效还在，你的左腿还有力量。而且，你没得选。”
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