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    周维安似乎并不在意他的沉默和敌意。他轻轻点了几下手中的金属板。下一秒，白色房间两侧的墙壁突然变得透明，像巨大的落地玻璃窗。而窗外呈现的景象，让成天倒抽一口冷气。

    左边“窗外”，是一个标准的生物实验室。但不是研究病毒或血清的——中央是一个圆柱形的透明培养舱，直径约两米，里面灌满了淡蓝色的粘稠液体。液体中悬浮着的，赫然是一只还在轻微抽搐的丧尸。它的身体被几十根细如发丝的银色探针贯穿，探针另一端连接着复杂的仪器。丧尸的头颅上方，悬浮着一小撮大约指甲盖大小、不断变幻着微弱七彩光芒的、非晶非体的诡异物质。

    “规则源碎片，初级提纯态，编号Delta-7。”周维安的声音平静地讲解道，像在带学生参观，“从‘迟缓者’体内剥离的，纯度很低，但足够展示一些基本原理。”

    他手指在金属板上又是一划。

    右边“窗外”景象一变，出现了一个狭长的走廊。走廊中央有一个锈蚀的铁笼，笼子里关着一只普通的丧尸，正无意识地用头撞击栏杆。

    “现在，让我们看看，当微量的规则信息，被导入一个简单的、既有的‘物理碰撞’事件中，会发生什么。”

    周维安按下某个按键。

    左边实验室里，那撮悬浮的七彩物质突然光芒微涨。一道几乎无法用肉眼捕捉的、扭曲了光线的细微波动，像是无形的涟漪，穿透“玻璃”，瞬间没入右边走廊那只丧尸的体内。

    丧尸撞击栏杆的动作猛地顿住了。

    然后，成天看到了他永生难忘的一幕。

    丧尸抬起的那只手臂，在接触到铁栏杆的瞬间，没有发出撞击声。手臂和栏杆接触的部位，色彩、质地、形态……所有属于“手臂”和“铁栏”的物理属性，开始像被水浸湿的颜料画一样，模糊、交融、流淌。

    不是融化。是更加根本性的“失效”。仿佛“坚硬”、“固体”、“碰撞”这些基础的规则，在那个接触点上被暂时地、局部地“改写”了。

    丧尸的手臂无声地“嵌”进了铁栏里，像两根不同颜色的橡皮泥被强行糅合在一起，不分彼此。紧接着，这种诡异的交融开始沿着手臂和栏杆蔓延。丧尸的半个身体和一大段铁栏，在几秒钟内扭曲、混合成一种无法用语言形容的、不断蠕动变化的、色彩斑斓的抽象团块，像噩梦里的漩涡。

    最后，漩涡坍缩，消失。

    原地只剩下地面上一小滩暗灰色的、类似金属和骨灰混合的粉末，以及空气中残留的、淡淡的臭氧味道。

    笼子缺了一大块，丧尸也缺了一大块。剩下的部分轰然倒地，不再动弹。

    整个过程安静得可怕，只有仪器低沉的嗡鸣。

    周维安关闭了两侧的“窗户”，墙壁恢复纯白。他看向脸色惨白的成天和几乎要呕吐的李欣然，语气依旧平和：“这就是规则的力量。不是破坏，是‘编译’。将一种存在状态，根据输入的规则信息，编译成另一种状态。效率很高，不是吗？比子弹、火焰、爆炸……都更加……优雅。”

    成天感觉自己的胃在抽搐。那不是恐惧，是更深层的、对世界基础认知被颠覆后的晕眩和恶心。丧尸的死亡他见过很多次，但这种死法……它挑战的是“事物理应如何存在”的根本逻辑。

    “你……你们一直在做这个？”李欣然的声音嘶哑得不成样子，她指着左边原本是实验室“窗户”的墙壁，“用碎片……做实验？”

    “是研究，李博士。”周维安纠正道，他走到白色椅子旁，却没有坐下，只是用手轻轻拂过光滑的椅背，“七年前那场事故后，计划并没有终止，只是转入了更隐蔽、更……务实的方向。我们意识到，与其好高骛远地追求‘掌控’规则，不如先学会‘观察’和‘应用’。就像人类学会用火，并不是先理解了燃烧的化学本质。”

    他转向李欣然，眼神变得深邃：“而你，李博士，你是那把关键的钥匙。不，说钥匙不够准确。你是……蓝图，是编译器，是我们至今无法复制的、唯一成功与碎片进行过深度‘浅层桥接’而保留了完整神智的样本。你的意识结构，你的记忆烙印，尤其是你亲自签署并用自己的规则共鸣性加固过的‘初始协议’……是稳定更大碎片，甚至尝试进行‘定向编译’不可或缺的参照系和……稳定锚。”

    他顿了顿，声音里透出一丝真诚的遗憾：“这七年，我们尝试了很多方法，复制了很多你的生理数据，甚至培养了基因克隆体。但不行。桥接要么失败，要么实验体彻底崩溃。只有你，李欣然，只有你这个原始版本，才能真正‘理解’碎片，安抚碎片，引导碎片。我们需要你‘回家’，完成七年前中断的协议。不是为了毁灭，而是为了真正意义上的……掌控。”

    他张开手臂，仿佛要拥抱整个纯白房间，拥抱外面那个黑暗破败的世界：“想想看，李博士。当我们可以编译物质的形态，编译空间的曲率，甚至编译时间的流速……这个废墟般的世界，将成为我们手中可以随意塑形的黏土。混乱将被秩序取代，危险将被规则驯服。我们将成为新世界的……‘牧羊人’。而你和你的‘协议’，将是牧场的基石。”

    他的话语充满了诱惑力，一种基于理性推导的、宏大的诱惑。不是毁灭世界，是重塑世界。不是成为怪物，是成为新神。

    李欣然眼神剧烈地闪烁着。周维安的话像锤子一样砸在她本就混乱的记忆和认知上。协议、责任、牺牲、拯救……这些被封印了七年的概念，混杂着对女儿小雨的思念，对赵启明等队友死亡的愧疚，对自身存在意义的迷茫，在她脑海里疯狂搅动。
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